Ściółkowanie zapobiega nadmiernemu wyparowywaniu wody z podłoża i pomaga utrzymać w miarę stałą temperaturę wody. Tak więc spełnia ono dwojaką rolę: z jednej strony jest zabiegiem pielęgnacyjnym, z drugiej zaś często ma także walory dekoracyjne.
Najczęściej używanymi materiałami na ściółkę organiczną są: trociny, grys gruboziarnisty, wełna drzewna i wióry drzewne.
Do wysypywania ogrodowych przejść i alejek świetnie nadaje się zmielona kora. Tworzy ona miękkie i przyjemne podłoże, a ponieważ rozkłada się dość wolno, toteż wystarczy uzupełniać jej braki co trzy lata.
Do ściółkowania warzyw, których uprawa trwa długo i wymaga dużej ilości wody w glebie, warto wykorzystać ciętą słomę, która rozkłada się dość długo i z powodzeniem może zastąpić nieefektownie wyglądającą folię ogrodniczą.
Suche listowie świetnie sprawdzi się jako ściółka pod krzewy, której warstwa powinna mieć grubość około 20 centymetrów.